天文望遠鏡已經(jīng)成為人類文化最偉大的奇跡之一,它不僅使天文學(xué)發(fā)生了革命而且深刻地影響了其他科學(xué)的發(fā)展乃至整個人類社會的進步改變了人類的宇宙觀!為了以紀念伽利略首次用天文望遠鏡觀測天體400周年,聯(lián)合國把2009年定為國際天文年。
天文望遠鏡發(fā)展趨勢大型化:建造現(xiàn)代大型天文望遠鏡的目的是提高集光能力和分辨能力,以觀測更暗天體和分辨細節(jié)。提高集光能力就要增大物鏡的口徑。無論是光學(xué)望遠鏡還是射電望遠鏡,都在朝著大型化的趨勢發(fā)展。許多在研或者預(yù)研究的大型天文望遠鏡正在各個國家開展。
1608年,荷蘭的一位眼鏡商漢斯·利伯希偶然發(fā)現(xiàn)用兩塊鏡片可以看清遠處的景物,受此啟發(fā),他制造了人類歷史上的第一架望遠鏡。1609年意大利佛羅倫薩人伽利略·伽利雷發(fā)明了40倍雙鏡望遠鏡,這是第一部投入科學(xué)應(yīng)用的實用望遠鏡。
望遠鏡起源于眼鏡。人類在約700年前開始使用眼鏡。公元1300年前后,意大利人開始用凸透鏡制作老花鏡。公元1450年左右,近視眼鏡也出現(xiàn)了。1608年,荷蘭眼鏡制造商漢斯·里帕希(H.Lippershey)的一個學(xué)徒偶然發(fā)現(xiàn),將兩塊透鏡疊在一起可以清楚看到遠處的東西。