天文望遠(yuǎn)鏡是觀(guān)測(cè)天體、捕捉天體信息的主要工具。從1609年伽利略制作第一臺(tái)望遠(yuǎn)鏡開(kāi)始,望遠(yuǎn)鏡就開(kāi)始不斷發(fā)展,從光學(xué)波段到全波段,從地面到空間,望遠(yuǎn)鏡觀(guān)測(cè)能力越來(lái)越強(qiáng),可捕捉的天體信息也越來(lái)越多。目前,人類(lèi)在電磁波段、中微子、引力波、宇宙射線(xiàn)等方面均有望遠(yuǎn)鏡。
天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)展趨勢(shì)國(guó)際間的合作加強(qiáng):尤其是以美國(guó)國(guó)家宇航局和歐洲宇航局及南方天文臺(tái)為首的國(guó)際間合作越來(lái)越多。許多重大項(xiàng)目都需要國(guó)際間的攜手合作,探測(cè)精度越來(lái)越高。由于光電器件的飛速發(fā)展,系統(tǒng)探測(cè)的靈敏度、信噪比等綜合性能得到了極大的提高。
折射式望遠(yuǎn)鏡:折射式望遠(yuǎn)鏡是最古老類(lèi)型,也就是望遠(yuǎn)鏡最初的樣子。之前,天文望遠(yuǎn)鏡廠(chǎng)家為大家介紹的伽利略望遠(yuǎn)鏡就是典型的折射式望遠(yuǎn)鏡。伽利略望遠(yuǎn)鏡以凸透鏡為物鏡,以凹透鏡為目鏡,但是像差和色差都比較大。折射式望遠(yuǎn)鏡存在兩個(gè)制約其發(fā)展的問(wèn)題,導(dǎo)致其光路結(jié)構(gòu)必須進(jìn)行改進(jìn)。
在折射天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)展的同時(shí),人們已經(jīng)有了用反射鏡面代替透鏡的想法,并開(kāi)始制造反射天文望遠(yuǎn)鏡。但球面鏡像質(zhì)太差,非球面鏡又沒(méi)有很好的方法加工,一直沒(méi)能成功。直到1668年牛頓制成了diyi架反射望遠(yuǎn)鏡,物鏡口徑2.5cm,焦距16cm,放大率31倍。
天文望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)成為人類(lèi)文化最偉大的奇跡之一,它不僅使天文學(xué)發(fā)生了革命而且深刻地影響了其他科學(xué)的發(fā)展乃至整個(gè)人類(lèi)社會(huì)的進(jìn)步改變了人類(lèi)的宇宙觀(guān)!為了以紀(jì)念伽利略首次用天文望遠(yuǎn)鏡觀(guān)測(cè)天體400周年,聯(lián)合國(guó)把2009年定為國(guó)際天文年。