在折射天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)展的同時(shí)，人們已經(jīng)有了用反射鏡面代替透鏡的想法，并開始制造反射天文望遠(yuǎn)鏡。但球面鏡像質(zhì)太差，非球面鏡又沒(méi)有很好的方法加工，一直沒(méi)能成功。直到1668年牛頓制成了diyi架反射望遠(yuǎn)鏡，物鏡口徑2.5cm，焦距16cm，放大率31倍。

天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)展趨勢(shì)國(guó)際間的合作加強(qiáng)：尤其是以美國(guó)國(guó)家宇航局和歐洲宇航局及南方天文臺(tái)為首的國(guó)際間合作越來(lái)越多。許多重大項(xiàng)目都需要國(guó)際間的攜手合作，探測(cè)精度越來(lái)越高。由于光電器件的飛速發(fā)展，系統(tǒng)探測(cè)的靈敏度、信噪比等綜合性能得到了極大的提高。

伽利略憑借望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到了太陽(yáng)黑子、月球環(huán)形山、木星的衛(wèi)星（伽利略衛(wèi)星）、金星的盈虧等現(xiàn)象，這些現(xiàn)象有力地支持了哥白尼的日心說(shuō)。伽利略的望遠(yuǎn)鏡利用光的折射原理制成，所以叫做折射鏡。

天文望遠(yuǎn)鏡的結(jié)構(gòu)：主鏡筒：天文望遠(yuǎn)鏡主鏡筒是觀測(cè)星星的主角，藉著不同的目鏡，我們可以盡情將星星看個(gè)夠。目鏡：如果一部天文望遠(yuǎn)鏡缺少了目鏡，就沒(méi)有辦法看星星。目鏡的功用在于放大之用。通常一部望遠(yuǎn)鏡都要配備低，中和高倍率奇觀三種目鏡。

常用的雙筒望遠(yuǎn)鏡還為減小體積和翻轉(zhuǎn)倒像的目的，需要增加棱鏡系統(tǒng)，棱鏡系統(tǒng)按形的方式如果式不同可分為別漢棱鏡系統(tǒng)（也就是斯密特-別漢屋脊棱鏡系統(tǒng)）和保羅棱鏡系統(tǒng)（也稱普羅棱鏡系統(tǒng)），兩種系統(tǒng)的原理及應(yīng)用是相似的。