在現(xiàn)代天文學中,天文望遠鏡包括了射電望遠鏡、紅外望遠鏡、X射線和伽馬射線望遠鏡。天文望遠鏡的概念又進一步地延伸到了引力波、宇宙射線和暗物質的領域。日常生活中的光學望遠鏡又稱“千里鏡”。它主要包括業(yè)余天文望遠鏡、觀劇望遠鏡和軍用雙筒望遠鏡。
廠一般的折射望眼鏡全是選用開普勒構造。因為折射望眼鏡的顯像質量比反射望遠鏡好,視場角大,方便使用,便于維護保養(yǎng),大中小型天文望遠鏡及很多專用儀器多選用折射系統(tǒng)軟件,但大中型折射望眼鏡生產制造起來比反射望遠鏡艱難得多,由于冶煉廠大口徑的高品質透鏡十分艱難,且大透鏡品質極大,不方便實際操作。
望遠鏡廠球差存有于曲面反射鏡片的光學元件中,平行面于光軸出射的光線經曲面透鏡或反射鏡片后不嚴苛地聚集于一點,避開直線光軸的光線聚集的部位會更為挨近浴室鏡子。
在折射天文望遠鏡發(fā)展的同時,人們已經有了用反射鏡面代替透鏡的想法,并開始制造反射天文望遠鏡。但球面鏡像質太差,非球面鏡又沒有很好的方法加工,一直沒能成功。直到1668年牛頓制成了diyi架反射望遠鏡,物鏡口徑2.5cm,焦距16cm,放大率31倍。