天文望遠(yuǎn)鏡探測(cè)的是電磁波。光學(xué)天文望遠(yuǎn)鏡探測(cè)的是可見光，即所謂的看到了星體本身;射電天文望遠(yuǎn)鏡探測(cè)的是射電波，射電波屬于無(wú)線電波的一種，無(wú)線電波又是頻率比可見光低的電磁波。但是二者的具體探測(cè)方法也有所區(qū)別。

望遠(yuǎn)鏡價(jià)格1781年美國(guó)天文學(xué)家赫歇爾姐弟(W.Herschel和C.Herschel)用手工制做的15厘米口徑反射鏡片發(fā)覺(jué)了金星。自此，天文學(xué)家給望遠(yuǎn)鏡改裝了很多作用，使之具有定量分析等工作能力。

望遠(yuǎn)鏡是一種用于觀察遠(yuǎn)距離物體的目視光學(xué)儀器，能把遠(yuǎn)物很小的張角按一定倍率放大，使之在像空間具有較大的張角，使本來(lái)無(wú)法用肉眼看清或分辨的物體變清晰可辨。所以，望遠(yuǎn)鏡是天文和地面觀測(cè)中不可缺少的工具。